DIAGONALE. Pour le commun des mortels, ce terme suggère la ligne droite qui est, dit-on, le plus court chemin d’un point à un autre.
DIAGONALE. Pour le cyclotouriste, le mot recouvre la notion de randonnée autonome longue distance, faite de longues journées d’effort ponctuées de rares heures de repos.
DIAGONALE. Pour le philosophe enfin, il évoque l’Aventure et le Rêve : Strasbourg n’est pas à côté de Brest et Dunkerque pas davantage à proximité de Perpignan…
C’est là un des paradoxes de l’Homme que d’être minuscule à l’échelle de la Terre et de pouvoir cependant accomplir ce qui paraît impensable.
Mais le cyclotourisme n’est-il pas une forme de philosophie ?
Alors que c’est Paul de Vivie alias Vélocio qui, le premier en 1929 employa le mot de DIAGONALE, c’est Philippe Marre qui créa en 1931-1932 les DIAGONALES DE FRANCE. Il s’agissait, et il s’agit toujours, de relier entre eux, par les diagonales, les 6 sommets de l’hexagone français : DUNKERQUE, STRASBOURG, MENTON, PERPIGNAN, HENDAYE, BREST. Ceci donne 9 DIAGONALES différentes, et même 18 si l’on compte les deux sens.
On comptera 27 tentatives avant la guerre, mais ce n’est qu’en 1949 que le règlement des DIAGONALES DE FRANCE prend une forme, et surtout un esprit plus modernes, dépourvus d’esprit de compétition, sinon contre soi-même. Entre-temps, les DIAGONALES DE FRANCE avaient été offertes à la Fédération Française de Cyclotourisme.
Au fil des années, le Règlement des Diagonales s’est affiné vers la détermination de délais raisonnables, quoique laissant encore aux Diagonales ce goût d’aventure qui fait qu’on n’est jamais sûr, en partant, de parvenir au bout dans les délais : il faut bien comprendre, en effet, qu’une Diagonale représente environ 280 km par jour pendant 3 à 5 jours !
Ce n’est pas une course, mais un défi personnel mêlant endurance, organisation et plaisir du voyage à vélo.
Que faut-il savoir avant de se lancer ou de préparer une Diagonale
Le règlement des Diagonales de France comprend, comme tout règlement, un certain nombre de règles. Ces règles sont nécessaires au bon déroulement du jeu que sont nos randonnées avec homologation et si “règlement” est le terme généralement utilisé, celui de “règle du jeu” serait certainement plus approprié. En effet, le règlement (la loi) est contraignant, alors que la règle du jeu est librement choisie, sachant qu’il existe d’autres jeux et d’autres règles. Dès lors, accepter de jouer c’est accepter la règle.
Les DIAGONALES DE FRANCE sont des randonnées à effectuer en suivant un itinéraire défini par soi-même, seul ou en équipe, les seules contraintes à cet égard étant de :
Les distances et les délais
Ce sont les caractéristiques communes à tous les “brevets fédéraux de longue distance”. Dans ce cas, kilométrage et délais ne sont pas synonymes de vitesse et de performance mais de régularité et d’opiniâtreté. En Diagonale les journées sont longues mais demandent seulement une forte motivation pour les mener à terme.
L’autonomie
L’autonomie peut se définir par “l’absence de toute aide extérieure”. Soyons clairs : ici autonomie signifie “absence totale de véhicule d’assistance“, qu’il soit suiveur de près ou accompagnateur de loin! Le Diagonaliste emporte sur sa bicyclette son maigre ou important bagage, et ne compte que sur lui-même pour accomplir sa randonnée.
Ceci ne signifie pas pour autant qu’il soit un ermite itinérant. Les rencontres avec d’autres cyclistes, connus ou inconnus, sont inscrites dans l’histoire des Diagonales et elles sont donc les bienvenues à condition qu’elles respectent le plan de marche de la Diagonale et son autonomie (L’Amicale des Diagonalistes ou A.D.F, entretient pour cela, un réseau d’amitié dans toute la France).
L’esprit d’équipe
“Partir ensemble” dans une Diagonale implique “d’arriver ensemble”. C’est la règle d’or !
Avant la constitution de l’équipe assurez-vous donc de son homogénéité.
Le Diagonaliste connaît parfois des moments difficiles de découragement pouvant entraîner … de la mauvaise humeur et les amis de toujours peuvent alors devenir les ennemis du moment! Les équipiers doivent être capables de rouler ensemble, durant toute la Diagonale et quelles que soient les circonstances. Sachez que les équipes de 2 ou 3 cyclos sont généralement les plus efficaces. Pensez aussi aux problèmes d’hébergement plus faciles à résoudre en petit nombre.
La rédaction du compte rendu final
Il ne s’agit pas d’un exercice littéraire – même si certains Diagonalistes y excellent – ni d’une épreuve supplémentaire. Le compte rendu final est simplement le témoignage d’un cyclotouriste sur son aventure. Il est destiné aux autres cyclotouristes ayant tenté la même aventure et s’inscrit donc dans le partage d’expériences, heureuses ou malheureuses mais toujours intéressantes. Le Petit Diagonaliste, revue de l’ADF, en publie des extraits ou les textes entiers permettant ainsi à chaque Diagonaliste de connaître “l’autre” souvent sans jamais l’avoir rencontré.
A ce titre, le compte rendu est un acte amical entre cyclotouristes partageant la même passion. Il constitue également un témoignage unique de la “randonnée longue distance” depuis la création des Diagonales en 1930.