ETUDE D'ITINERAIRE par Gilbert Jaccon. Cette analyse a été faite en mars 1998

” J’ai formé le projet d’aller jusqu’aux Pyrénées… Comme j’aime aller par la route à pied d’œuvre, j’espère me rendre là-bas avec mon vélo et, prodige de la petite reine, franchir ainsi la Seine le premier jour, la Loire le 2^ème jour et la Garonne le 3^ème jour. Ah, le beau rêve !” Régina GAMBIER, première Diagonaliste féminine – septembre 1931

Aujourd’hui encore, trois-quarts de siècle après Régina, c’est toujours un beau rêve d’aller de Flandre en Pays Basque en franchissant les trois grands fleuves atlantiques. Rêve réalisé au cours des saisons 1996 et 1997 par 102 diagonalistes, répartis en 54 équipes.

Sur cette carte, la zone ombrée couvre l’ensemble de l’espace parcouru par les 52 itinéraires, utilisés dans cette étude : 34 dans le sens nord-sud, comme Régina, et 18, soit un tiers, dans le sens inverse. La distance totale annoncée sur ces fiches varie de 1015 à 1163 km.

La trace directe de DUNKERQUE à HENDAYE, longue de 900 km, passe par Abbeville, Forges-les-Eaux, Evreux, Nogent-le-Rotrou, Bourgueil, Loudun, St-Jean-d’Angely et Arcachon.

de Dunkerque à la Seine, le "Grand Boulevard" picard

La lecture de la carte des itinéraires entre Dunkerque et la Seine est sans ambiguité : une large majorité des Diagonalistes emprunte la D928 de Bergues à Hesdin puis rejoint Oisemont et Aumale, soit par Abbeville, soit en contournant cette localité par St-Riquier.

A Aumale, 6 Diagonalistes sur 10 gagnent la vallée de la Seine par Gournay-en-Bray et Gisors, tandis que les autres n’hésitent pas à se diriger, via Forges-les-Eaux, vers la belle forêt de Lyons, au prix de quelques bosses (parfois sévères) supplémentaires (kilométrage identique).

Entre Les Andelys, Vernon et Bonnières, ce sont 40 parcours sur 54 qui franchissent la Seine, à l’issue d’une trajectoire aussi tendue que possible, au plus près de la trace directe.

La distance entre Dunkerque et Les Andelys par cet itinéraire est de 244 km (moyenne sur 23 fiches).

Les autres parcours (14) optent :

soit pour une trajectoire “est” (9), par Amiens, Beauvais ou Airaines et Poix-en-Picardie pour franchir la Seine (comme Régina) à Mantes la Jolie et préparer une traversée “pleine Beauce” à l’est de Chartres;
soit pour une trajectoire “ouest” (5) par le Boulonnais, le Ponthieu et le Pays de Bray, pour passer la Seine à Rouen (ou Pont de l’Arche) et s’engager sans hésitation vers les reliefs du Perche et des Alpes Mancelles.

de la Seine à la Garonne, en passant par la Touraine : l'éclatement des itinéraires

Si le point de traversée de la Seine n’est pas très important pour la suite de l’itinéraire, le choix du mode de franchissement de la Garonne/Gironde est, par contre, fondamental : pont ? ou bac ?

Selon ce choix , la trajectoire sera :

“est” : passage de la Garonne entre Langon et Bordeaux, avec une traversée de la Loire entre Langeais et Mer, une jonction Seine-Loire par les platitudes de la Beauce et une “descente en Aquitaine” par les hautes terres poitevines et angoumoises;

“ouest” : traversée de la Gironde sur l’un des deux bacs, Royan ou Blaye, avec un franchissement de la Loire dans le secteur Langeais-Semur-Les Rosiers, un parcours assez accidenté dans la traversée du Perche et des Alpes Mancelles puis une route plus facile au sud de la Loire par les bocages poitevins et les basses terres charentaises.

Choix symétrique et sans grande importance, dans la mesure où les trajectoires restent tendues vers l’objectif, pour ne pas accroître inutilement le kilométrage, et où les reliefs traversés restent modérés : il est souvent plus facile – pour le moral et le fessier – de traverser une zone de collines que de “languir” dans les grandes plaines du sud-parisien. Surtout que, plus au sud, les Landes sont à peu près incontournables…

Les deux cartes des pages suivantes mettent en évidence, d’une part le choix des diagonalistes (faible préférence pour la voie “terrestre” à l’encontre du bac) et d’autre part l’extrême dispersion des trajectoires ! Fini, le “Grand Boulevard du Nord” ! Entre Seine et Garonne, à peu près chaque route de direction sud-est, voit passer au moins un diagonaliste “DH” ou “HD” tous les 3 ou 4 ans ! Y compris l’infernale N10 et ses innombrables “35 tonnes” ibériques !

Il est bien difficile de déterminer dans cet enchevêtrement de tracés une trajectoire préférentielle.

Nous retiendrons néanmoins, au départ des Andelys :

un itinéraire “est” par Dreux, Courville, Montdoubleau, Tours (km. 245), Châtellerault, Civray, Aigre, Libourne, Langoiran (km. 360), long de 600 km

un itinéraire “ouest” par Evreux, Bellème, Connéré, Bourgueil (km. 275), Parthenay, Melle, Cognac, Jonzac, Blaye (km. 280), long de 555 km

de la Garonne à Hendaye, la forêt landaise…

Incontournables, les infinies lignes droites de la forêt landaise ! Au minimum sur 125 km pour ceux qui franchissent la Garonne à l’est de Bordeaux, au mieux sur 250 km pour ceux qui empruntent le bac entre Royan et Le Verdon. Au départ d’Hendaye, c’est un hors-d’oeuvre laborieux, à l’arrivée de Dunkerque, c’est une épreuve douloureuse.
Toutes les trajectoires convergent sur Bayonne, avec une nette tendance vers l’axe Mimizan-Hossegor (plus des 2/3 des passages).

Un petit dixième de l’effectif seulement, depuis Tartas ou Dax, met le cap sur Peyrehorade par les reliefs de la Chalosse, pour rejoindre la tranquille D261 qui borde l’Adour.

Le final est classique. Ceux qui “en finissent” optent pour la corniche basque, tandis que ceux qui partent au petit jour préfèrent la N10, surtout avec la nouvelle situation du Commissariat Central à la sortie d’Hendaye.

Pour l’itinéraire “Est”, la distance de Langoiran à Hendaye est de 222 km (sur 10 fiches).

Pour l’itinéraire “Ouest”, à partir du débarcadère du bac de Blaye, à Lamarque, elle est de 260 km (sur 12 fiches).

Ces distances, comme les précédentes, sont des moyennes arrondies, calculées à partir des fiches d’itinéraire (après correction des erreurs détectées ou exclusion des itinéraires “hors norme”).

Pour Conclure

Distances

Suivant les deux axes retenus précédemment, la distance de DUNKERQUE à HENDAYE est égale à :

- 244 + 600 + 222 = 1066 km par Tours et Langoiran

- 244 + 555 + 260 = 1059 km par Bourgueil et Blaye

La distance de référence, adoptée par Georges MAHE en 1981, était de 1050 km. Un calcul récent effectué par Francis POUZET, basé sur les fiches des 12 dernières années (plus de 250 fiches, y compris celles qui “divaguent un peu dans le campagne”), donne 1069 km.

Ces valeurs concordent parfaitement avec notre étude.

On peut faire :

plus court, soit 1030 km, en passant par Abbeville, Rouen, Alençon, Le Mans, Saumur, Parthenay, Niort, Rochefort et Royan – mais ce trajet comporte d’assez nombreux tronçons de routes nationales, de traversées de villes… et le département des Deux-Sèvres qui est très accidenté.
encore plus court, soit 1015 km, en passant par Hesdin, Aumale, Mantes-la-Jolie, Chartres et la N10 jusqu’à Hendaye – les deux téméraires qui ont choisi cet itinéraire en sont sortis vivants et… gavés d’oxyde de carbone, tout en empruntant des tronçons interdits aux cycles, comme à St-André-de-Cubzac ou Poitiers.

plus long…, soit 1100 km et davantage, en choisissant un parcours en “S”, le plus plat possible (par la Beauce et le Bocage Poitevin) ou assez montagneux (par le Perche et les hautes terres limousines)… ou bien encore, en allant “faire une bise à la cousine Adèle” ou “chercher un petit col dans le Boulonnais, à moins que ce ne soit un BCN-BPF”. Mais chacun est bien libre de “Diagonaliser” comme il l’entend…

Relief et dénivelée

DUNKERQUE-HENDAYE est considérée, comme une Diagonale, “sans difficultés”. La dénivelée totale de 5.085m, que j’ai personnellement mesurée avec un altimètre Avocet en 1997, en dépit de notables “fantaisies” picardes et boulonnaises, confirme cette assertion.

Mais attention quand même ! Il faut bien tracer sa route !

” Plate et roulante, la Diagonale HENDAYE-DUNKERQUE ? Que les esprits naïfs aillent donc apprécier de plus près !” s’exclame Pierre Roques dans son compte-rendu en 1992.

Délai et nombre d’étapes

Selon les bases du calcul effectué en 1981 (moyenne horaire de 17,5 km/ pendant 16h, soit 280 km/jour), le délai imparti devrait être de 3 jours et 12 heures ou 84 heures. Le “Grand Ordonnateur” fédéral nous ayant accordé 4 heures supplémentaires, soit 88 heures, toutes les fantaisies citées plus haut (les BCN,-BPF, la chasse aux cols et la bise à Adèle) sont autorisées. Nul ne saurait s’en plaindre…

Le découpage est simple. Tous les projets comportent 4 étapes, plus ou moins longues, suivant le cas. Quelques “irréductibles” de la route de nuit partent en fin de journée, mais la grande majorité des projets (près de 4 sur 5) prévoient un départ “à l’aube”.

Si l’on prend une base de 280 km durant les trois premiers jours, avec un départ à 5h00 du matin, il reste 200 km à 240 km (selon l’itinéraire choisi) pour boucler le quatrième jour, avant 21h. Soit 4 étapes “équilibrées”, avec route de jour possible à 100% pour ceux qui ne traînent pas trop lors des contrôles et ravitaillements..

Attention aux horaires des bacs ! Ils varient en cours de saison, en cours de semaine (moins de rotations les jours fériés) et la fréquence de rotation change en cours de journée. Il est donc préférable de se renseigner auprès du Service Maritime Départemental

Pour conclure

Dunkerque-Hendaye ? “Fastoche !” disent les anciens quand ils utilisent le jargon de leurs petits-enfants.

Mais, il faut rester prudent. Une Diagonale n’est jamais facile, n’est-ce-pas Pierre Roques ?